El informe sobre reclamaciones de tripulantes 2025, publicado por Gard, ofrece una revisión detallada de los incidentes registrados durante 2024, centrado en las enfermedades, lesiones y muertes que afectaron a la gente de mar a nivel mundial. Este es el segundo análisis consecutivo que realiza la entidad, con el objetivo de identificar tendencias relevantes en la salud y seguridad de las tripulaciones marítimas.

Prevalencia de enfermedades y el rol del estrés 

Según el informe, el 60% de las reclamaciones presentadas en 2024 estuvieron relacionadas con enfermedades, una proporción constante en comparación con años anteriores. La frecuencia registrada fue de 0,22, sin cambios significativos desde 2020, y en línea con los niveles previos a la pandemia.

Los padecimientos más reportados entre la tripulación incluyen trastornos abdominales, problemas cardiovasculares y dolores de espalda. También figuran infecciones, afecciones psicológicas y cálculos renales, todos dentro del patrón de causas más comunes desde hace varios años. Aunque muchas de estas condiciones no dejan secuelas duraderas, su tratamiento puede generar costos elevados cuando requieren evacuaciones médicas o repatriación.

Una característica singular del entorno marítimo es la dificultad de acceder a atención médica oportuna. Por ejemplo, situaciones tratables en tierra, como los cálculos renales, pueden implicar procedimientos complejos a bordo que afectan la operación del buque. En casos graves, como ataques cardíacos, la demora en recibir atención puede tener consecuencias fatales.

Aunado a eso, seis de las diez enfermedades más comunes detectadas entre tripulantes pueden tener como origen el estrés laboral. Entre estas figuran problemas cardiovasculares, hipertensión, trastornos psicológicos y dolor musculoesquelético. La presión sostenida, las jornadas extensas y el aislamiento social son factores que afectan la salud física y emocional a bordo.

Los datos del informe indican que la conexión con la familia y el apoyo mutuo entre compañeros son las estrategias de afrontamiento más utilizadas. La confianza y cohesión dentro de la tripulación aparecen como componentes clave para manejar el estrés. Gard subraya la importancia de fortalecer la formación de la gente de mar en gestión emocional y resiliencia, como parte de las medidas para mejorar el bienestar a bordo.

Lesiones: cambios menores, pero patrones persistentes

Durante 2024, se registraron más de 800 lesiones de tripulación, lo que representa el 37% del total de reclamaciones. 

Los dedos siguen siendo la parte del cuerpo más afectada, principalmente por lesiones por aplastamiento, provocadas por maquinaria o compartimentos móviles como tapas de escotilla. En 2024 se registró un aumento significativo en lesiones causadas por objetos cortantes, lo que podría atribuirse tanto a la mejora en la recolección de datos como a variaciones anuales.

Otras causas comunes incluyen caídas, resbalones, tropiezos y distensiones por carga física. La estabilidad general en los tipos de lesiones indica que las condiciones de trabajo presentan riesgos consistentes, aunque mitigables con medidas preventivas.

Fallecimientos: causas naturales, accidentes y el peligro de la fatiga

El informe contabiliza más de 90 incidentes de tripulantes que llevaron a muertes en 2024, lo que equivale al 4% de las reclamaciones totales. Cerca del 60% de estas muertes estuvieron vinculadas a causas cardíacas, en concordancia con estudios previos como el BIMCO ICS Seafarer Workforce Report de 2021.

Dentro de las muertes por lesiones, siete se debieron a accidentes, principalmente caídas. Un caso grave provocó 13 muertes simultáneas. La baja frecuencia de estos eventos impidió identificar patrones concluyentes sobre edad, rol a bordo o tiempo embarcado. Otras causas de muerte incluyeron infecciones, embolias pulmonares (notoriamente frecuentes entre marinos menores de 25 años) y cáncer.

El cansancio crónico sigue siendo un riesgo importante. Un 37% de los tripulantes encuestados identificaron las horas irregulares como la causa principal de alteraciones del sueño. La evidencia médica sugiere una correlación entre jornadas laborales extensas y mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y descuidos, lo que podría explicar parte de los datos registrados sobre muertes por infarto y accidentes.

Los oficiales de guardia, que suelen mantener horarios más fragmentados, figuran entre los grupos con mayor exposición a este tipo de riesgos.

Suicidio a bordo: impacto silencioso

El informe también menciona que los casos de suicidio, aunque relativamente poco frecuentes, provocaron más muertes que los accidentes en los buques asegurados por Gard durante 2024. Los datos extraídos de encuestas internas muestran una disminución del índice de felicidad de los tripulantes a medida que avanza el contrato. El nivel más alto de satisfacción (7,85 sobre 10) se registra durante el primer mes, cayendo a 7,46 entre los meses tres y cinco.

La franja etaria entre los 31 y 35 años presentó los niveles más bajos de bienestar (7,50), mientras que los mayores de 46 años reportaron niveles más altos (7,82). Además, el conocimiento de recursos de salud mental y líneas de ayuda se asoció con mayor bienestar percibido.

Prevención y corresponsabilidad

El informe concluye que muchos de los desafíos identificados pueden abordarse desde distintos frentes. Se destaca la importancia de mantener hábitos saludables a bordo, promover el ejercicio y mejorar las condiciones de descanso. Asimismo, se señala que el bienestar físico y mental de los tripulantes no solo depende de factores individuales, sino también de políticas estructurales dentro del sector marítimo.

Por MundoMaritimo