El informe Contribuciones a la planificación de la consolidación de los puertos Hub en Brasil subraya la relevancia de implementar políticas integrales que permitan el desarrollo de puertos hub en el país. Este modelo de organización portuaria, conocido como hub-and-spoke, se presenta como una oportunidad estratégica para optimizar el transporte marítimo mediante economías de escala, concentrando volúmenes de carga en nodos principales y distribuyéndolos posteriormente hacia puertos secundarios. Sin embargo, Brasil enfrenta desafíos significativos que demandan esfuerzos coordinados entre los sectores público y privado.

Un entorno portuario complejo y dinámico

El sector portuario se encuentra influenciado por múltiples factores externos, como cambios tecnológicos, logísticos y económicos, que imponen una constante necesidad de adaptación. En particular, los puertos están sujetos a incertidumbres que complican la planificación debido a la naturaleza a largo plazo de las inversiones en infraestructura y a la volatilidad del sector marítimo global.

En este contexto, el modelo hub-and-spoke se perfila como una estrategia viable para mejorar la eficiencia operativa y reducir costos. Sin embargo, su implementación en Brasil requiere superar desafíos estructurales, como deficiencias en infraestructura y gobernanza centralizada, que dificultan la adopción de este enfoque.

Potencial regional y desafíos estructurales

El estudio destaca que Brasil tiene la capacidad de desarrollar puertos hub que funcionen como centros de transbordo para otros puertos del país y de la costa este de América del Sur. Sin embargo, para materializar este potencial, es imprescindible abordar lagunas significativas en la infraestructura portuaria y los sistemas de transporte terrestre vinculados, como los accesos ferroviarios y carreteros. Estas deficiencias limitan la competitividad de los puertos brasileños frente a otros nodos regionales.

Adicionalmente, la falta de directrices claras en los instrumentos de planificación nacional pone en riesgo la optimización de las inversiones y la captación de beneficios a largo plazo. Según el informe, es fundamental incluir estos objetivos en planes como el Plan Nacional de Logística (PNL) y el Plan Integrado de Transportes (PIT), considerando criterios como la identificación de puertos estratégicos y la previsión de volúmenes de carga.

Gobernanza y planificación: un enfoque integral

El sistema portuario brasileño opera bajo un modelo de alta centralización, reflejado en sus instrumentos de planificación. El Decreto nº 12.022/2024, promulgado recientemente, introduce un marco para la sistematización de proyectos dentro del PIT, orientado a concentrar inversiones en corredores logísticos clave. Sin embargo, la implementación efectiva de estas políticas depende de un enfoque coordinado que abarque diversos niveles de planificación:

• Nivel nacional (PNL): Identificar puertos estratégicos y priorizar inversiones.
• Nivel regional (PSPort): Mapear los flujos potenciales de carga y los proyectos necesarios para optimizarlos.
• Nivel local (PMs y PDZs): Desarrollar planes específicos que incluyan previsiones de volúmenes, uso del suelo y proyectos de infraestructura.

Además, los puertos no considerados estratégicos en los planes federales tienen la posibilidad de competir por los flujos de carga mediante alianzas con navieras o inversiones en infraestructura, promoviendo una competencia saludable que beneficie al sistema en su conjunto.

Retos operativos y económicos en la implementación

La operación de un puerto hub conlleva retos únicos relacionados con su estructura financiera y operativa. Por un lado, la movilización de carga de transbordo tiende a ser menos rentable y más volátil que la carga de puerta de enlace, lo que aumenta la vulnerabilidad financiera de las terminales especializadas. Por otro lado, el modelo de verticalización, donde las navieras gestionan directamente terminales, permite una mayor coordinación entre la programación de buques y las operaciones portuarias, optimizando tiempos y costos.

En el ámbito normativo, el informe señala que los instrumentos de asociación y arrendamiento pueden desempeñar un papel clave para alinear incentivos entre actores públicos y privados. Por ejemplo, mecanismos como arrendamientos diferenciados para carga de transbordo o criterios de licitación específicos pueden incentivar la eficiencia operativa y financiera de los puertos.

Casos de éxito y oportunidades para Brasil

Aunque el país presenta limitaciones en la exploración de formatos alternativos para estructurar proyectos, existen ejemplos destacados que ilustran el potencial de asociaciones público-privadas. Entre ellos se encuentran el desarrollo de un proyecto de carga líquida en el Puerto de Pecém y la gestión de la Ferrovía Interna del Puerto de Santos (FIPS). Estas experiencias demuestran la viabilidad de innovar en la estructuración de proyectos para alcanzar los objetivos planteados.

Además, el informe subraya la necesidad de adoptar medidas específicas para evitar inconsistencias en los contratos actuales, como las disposiciones que resultan en una doble contabilización de los volúmenes de carga de transbordo en algunos puertos, lo que genera ineficiencias económicas.

Una agenda estratégica para el desarrollo portuario

Finalmente, el informe señaló que la consolidación de puertos hub en Brasil es un desafío que exige acciones integrales y coordinadas. Más allá de la construcción de infraestructura, se requiere un marco normativo y operativo que permita la convergencia de intereses entre las partes involucradas, promoviendo inversiones sostenibles y mejorando la competitividad del país en el comercio marítimo global.

Por MundoMaritimo